식도협착이란?

식도 내강의 좁아져서 음식물을 삼키기 어려운 상태를 의미한다. 고형 음식 (심한 경우에는 유동식)을 삼킨 후 30분이내에 역출해 내는 증상을 나타내며 점차적으로 음식을 거부하게 된다.

국내에서의 식도 협착의 대부분의 원인은 식도이물에 의한 식도 손상이며 식도 손상의 치유과정에서 다시 식도 협착이 발병할 수 있다.

진단과 치료는 임상 증상과 내시경적 진단이 가장 중요하다.

내시경적으로 식도의 좁아진 부위를 확인할 수 있다.

식도의 협착된 부위는 대부분 섬유성 조직이기 때문에 매우 단단하고 질기다. 내시경적으로 좁아진 식도부위 뒤쪽으로 정상 식도를 확인할 수 있다

치료로는 풍선확장술 (Balloon dilation)을 본원에서는 시술하고 있다.

시술은 좁아진 식도를 강제적으로 벌려서 음식물이 내려갈 수 있게 하는 것이 목적이며 시술 후 재협착이 일어나므로 보통 1-5회정도까지 지속적인 시술을 하여 음식물을 섭취할 수 있게 해 준다.

먼저 식도 협착된 부위에 재협착의 가능성을 줄이기 위하여 여러 가지 약물로 주사 처치를 실시한다.

식도의 협착 앞부위로 내시경적 주사기로 약물을 주입하고 있다.

약물 주입 후 풍선을 좁아진 식도내강으로 밀어넣는다.

풍선이 달린 내시경적 도구를 좁아진 식도 내강으로 밀어넣고 있다.

풍선을 물을 채워 좁아진 식도내강을 넓히며 보통 1회에 1분정도씩 시술하며 좁아진 부위가 조금씩 넓어질 수록 풍선의 압력도 증가시킨다.

첫번째 시술 모습. 풍선이 확장된 모습을 볼 수 있다.

두번째 시술 모습. 첫번째 시술보다 풍선이 조금 더 부풀어 있는 것을 알 수 있다.

협착된 부위가 충분히 벌어지게 되며 내시경이 위까지 들어갈 수 있다. 벌어진 식도는 출혈이 일어나는 것이 보통이다.

넓어진 식도내강을 확인할 수 있다. 비록 식도내 출혈이 발생하였지만 식도-위 연접부까지 확인할 수 있다.

풍선확장술은 좁아진 식도를 넓히는 효과적이고 외과적 수술법보다 비교적 안전한 시술이다. 그러나 시술부위가 치유되면서 재협착될 수 있으므로 이 후 약물적 치료과 매우 중요하며 2주 후에 내시경으로 다시 시술부위를 체크하여 재시술 여부를 결정한다.

이상으로 풍선확장술을 이용한 식도협착의 개선 증례이다. 국내에서는 식도협착이 흔하지는 않으나 질병이 발생했다면 이러한 내시경적 시술을 적극적으로 고려하여야 한다. 가장 중요한 시술하는 사람의 경험과 장비가  중요하므로 치료병원을 선택할 때 보호자가 반드시 고려하여야 한다.